Texte rédigé à Trois-Rivières le 17 juillet 2024
Ces jours-ci, l’actualité est dominée par les élections américaines. Les déboires du Président Biden et la tentative presque réussie de l’assassinat de Donald Trump sont débattus par de nombreux analystes. Personne n’est indifférent. Les résultats des élections présidentielles auront un retentissant impact à l’échelle mondiale, quel que soit le candidat élu le 5 novembre prochain.
Déjà au mois d’avril dernier, lors d’un autre séjour à Washington pour participer à une réunion avec mes confrères, la fièvre électorale était déjà palpable. Le 6 avril, par une journée nuageuse, j’ai profité d’un bref moment libre pour aller voir la célèbre toile de Salvador Dali intitulé The Sacrament of the Last Supper au National Gallery of Art.
Il faut calculer une heure de marche pour s’y rendre en tenant compte d’un bref arrêt devant la Maison-Blanche où figure une statue du Général Marqui de Lafayette qui a joué un rôle prédominant pendant la guerre d’indépendance.
Sur une rue voisine de la Maison-Blanche, une plaque commémorative a attiré mon attention sur le coin d’un imposant édifice qui est de nos jours le US Treasury Department.
Traduction : L’amitié entre les États-Unis et le Canada a été développée et renforcée par la signature du traité Webster-Asburton Treaty, le 9 août 1842, dans l’ancien bâtiment du département d’État qui se trouvait sur ce site. Ce traité a établi la frontière nord-est entre les deux pays.
À bien y penser, la frontière entre nos deux pays n’a été négociée que 25 années avant la création du Dominion du Canada.
Je suis soudainement frappé par l’omniprésence de lieux soulignant les différentes guerres qui ont jalonné l’histoire des États-Unis. En plus des nombreux sites mémoriaux1 et musées, les rues sont jalonnées de statues de vaillants militaires.
Ainsi, je découvre la place du Général John J. Pershing qui a jouer un important rôle lors de la Première Guerre mondiale.
Finalement, j’arrive au musée National des Arts. C’est un immense bâtiment. La visite des musées est gratuite à Washington. Il y a donc beaucoup de visiteurs.
Après quelques recherches infructueuses d’un étage à l’autre, une préposée au kiosque de visiteurs, situé sous la coupole centrale du bâtiment, me montre le chemin. Je remarque que le dôme ressemble étrangement à l’identique à celui du Panthéon de Rome (voir aussi les photos numéro 21 et 23).
- Allez au bout de ce corridor, descendez les marches, la toile de Salvador Dali se trouve tout juste sur votre droite. Vous ne pouvez pas la manquer.
The Sacrament of the Last Supper
Un couple d’Américains s’approche et me demande de les aider à comprendre cette toile. À vrai dire, je ne connais pas si bien cette œuvre si ce n’est que Salvador Dali l’a peinte l’année de ma naissance, en 1955. Je souligne simplement la transparence des personnages qui ne permet pas de les identifier, sauf Jésus. Celui-ci est jeune, sans barbe. L’arrière-plan fait référence, semble-t-il, à une baie située en Espagne. La coupe de vin est remplacée par un verre et les deux morceaux de pain sont éloignés. Tout est symbolique, comme dans l’univers mental du célèbre peintre excentrique.
- Alors, me dit l’Américaine, cela signifie que le jeune homme au-dessus avec les bras étendus, c’est Dieu le Père !
- Probablement !
Et elle prend une autre photo souvenir.
Plus loin, il est possible de se diriger vers une autre section du musée en empruntant un corridor souterrain.
Ce corridor mène à une autre sortie du musée.
L’architecture est totalement différente de la première section.
Quelle surprise ! L’ambassade du Canada se trouve tout juste de l’autre côté de la rue.
Les collones ne semblent pas avoir de fonction particulière si ce n’est d’imiter celles du Musée National des Arts qui est en face.
Au bout d’une longue journée de marche, je me traine les pieds pour rejoindre notre maison non sans remarquer une autre statue, celle de l’Admiral David Glasgow Farragut.
Une dernière pensée
Les monuments pour commémorer pratiquement chacune des guerres auxquelles les États-Unis ont été impliqués sont partout visibles à Washington. C’est une très belle ville où la mémoire du sacrifice valeureux de leurs jeunes soldats embaume l’atmosphère. C’est la ville du patriotisme par excellence.
Il n’est donc pas étonnant d’y retrouver un esprit guerrier permanent parmi les politiciens inspirés par tant de sacrifices loyaux pour la patrie. Cela concerne les démocrates tout autant que les républicains qui sont d’ailleurs sans cesse au coude à coude lors des élections.
Nous ne sommes plus dans l’univers fantastique de la transparence à la manière de Salvador Dali. Le repas de la Dernière Scène de Dali nous invite à une lumière spirituelle gracieuse.
À l’inverse, l’univers opaque et polarisé du monde politique américain annonce-t-il la dernière scène tragique de ce grand pays ?
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1. Liste partielle des mémoriaux de guerre à Washington : mémorial des anciens combattants de la guerre de Corée, mémorial national du 9 septembre du Pentagone, Lincoln mémorial, le monument de Washington, mémorial national de la Seconde guerre mondiale, musée commémoratif de la Garde nationale, le mémorial national de la Première Guerre mondiale, United States Holocaust Memorial Museum, mémorial des femmes du Vietnam, mémorial de la marine américaine, mémorial des vétérans du Vietnam, monuments de la guerre de Sécession à Washington, etc.
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